Les empereurs de Chine buvaient aux sources des montagnes, à la neige fondue ; les roturiers utilisaient de l'eau de puits trouble

Pour la plupart des gens, boire de l’eau est une habitude quotidienne banale. Dans la Chine ancienne, cependant, cela avait une signification bien plus grande. L'eau était liée au rang social, aux croyances en matière de santé, aux pratiques rituelles et à l'étiquette. Dès la période pré-Qin (Période Paléolithique – 221 avant JC), les penseurs chinois classifiaient déjà l’eau naturelle. L'ancien texte encyclopédique Annales du Printemps et de l'Automne de Maître Lü affirmait que « l'eau lourde », riche en minéraux, pouvait provoquer un gonflement des jambes et des pieds, tandis que « l'eau légère...